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Michael Landon ist eine echte Hollywood-Legende, der unter anderem in Bonanza und Unsere kleine Farm mitspielte. Er starb viel zu früh an Krebs, aber sein Vermächtnis immer in Erinnerung bleiben.

Landons private Hintergrundgeschichte ist nicht minder interessant als sein Leben als Schauspieler.

Wusstest du zum Beispiel, dass Michael Landon nicht weniger als neun Kinder aus drei verschiedenen Ehen hatte? Und war dir bekannt, dass er in seiner Eigenschaft als Elternteil seine vielleicht schwierigste Herausforderung zu meistern hatte?

Nun, alle Landon-Fans haben Glück. Hier erfährst du alles, was du über einen der größten Stars des letzten Jahrhunderts wissen musst!

Michael Landon arbeitete als Tankwart in Los Angeles, als sich sein Leben für immer veränderte. Der Talentagent Bob Raison wurde durch Zufall auf ihn aufmerksam, und schon bald war aus dem Jungen, der als Eugene Orowitz geboren wurde, Michael Landon geworden. Auf Empfehlung seines Agenten hin wählte er diese Namen, da er dachte, er würde sich besser für das Showgeschäft eignen.

Heute kennt ihn jeder, der diese unvergessene Fernsehserien je gesehen hat.

Landon spielte Mitte der 1950er Jahre in mehreren Fernsehserien mit, bevor er seine große Durchbruchsrolle bekam. Er wurde schließlich als Little Jose Cartwright in der Western-Fernsehserie Bonanza besetzt und stand insgesamt 14 Jahre lang im Rampenlicht, bevor die Serie 1973 abgesetzt wurde.

1956 erhielt er seine erste offizielle Rolle in einer Episode der Fernsehserie Telephone Time. Außerdem spielte er die Rolle des Tom Dooley in dem Western Keine Gnade für Tom Dooley.

Glücklicherweise musste Landon nicht lange auf einen weiteren großen Auftritt warten. Als nächstes bekam er die Hauptrolle in Unsere kleine Farm in der er den Charakter Charles Ingalls spielte. Die Serie war ein Riesenerfolg, und sowohl Landon als auch die Serie selbst wurden von Kritikern und Fernsehzuschauern gelobt. Viele seiner Mitstreiter hatten in dieser Serie ihren Durchbruch.

Unsere kleine Farm wurde die zweitlängste Rolle, die Landon hatte, und 1979 gewann er einen Golden Globe als bester Darsteller in einer Fernsehserie. Little House wurde ebenfalls mit mehreren Preisen ausgezeichnet, darunter vier Emmys und 16 weitere Nominierungen.

Gestorben 1991

Nach seiner Rolle in der Dramaserie Ein Engel auf Erden erlangte Landon einen Status, den man als legendär bezeichnen könnte. Im Jahr 1984 wurde er mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt.

Doch für jemanden, der so berühmt und so überwältigend populär war, scheint es, als hätte er es geschafft, sich in seinem Privatleben relativ bedeckt zu halten – zumindest im Vergleich zu heutigen Zeiten.

Im Laufe seines Lebens war Landon dreimal verheiratet und wurde Vater von insgesamt neun Kindern.

Landon selbst hatte von Zeit zu Zeit über die Schwierigkeiten gesprochen, die er in seiner schwierigen Kindheit hatte. Dies führte schließlich dazu, dass er sich aktiv um Fernsehrollen bemühte, in denen er einen starken Familienvater verkörpern konnte. Aber auch abseits der Leinwand bemühte sich Landon um ein gutes Verhältnis zu allen seinen neun Kindern.

Interessanterweise scheint es, dass eines der Kinder des Schauspielers, Cheryl Landon, ihn vor eine der größten Herausforderungen seines Lebens stellte.

Mark Fraser Landon war sein erstes Kind – obwohl er der Sohn seiner ersten Frau, Dodie Levy-Fraser, war und von Michael adoptiert wurde. Dasselbe galt für Josh Fraser Landon, der ebenfalls Dodies Sohn war und durch Adoption Michaels Sohn wurde.

Landon adoptierte auch weitere Kinder, als er seine zweite Frau Noe heiratete, und erweiterte seine Familie noch, als er seine eigenen leiblichen Kinder bekam. Berichten zufolge achtete Landon darauf, seine Adoptivkinder genauso zu behandeln wie seine eigenen Kinder, und er erzählte dem Magazin People sogar einmal über Mark und Josh:

„Ich hasse es, wenn jemand sie ‚adoptiert‘ nennt …. Sie sind meine Söhne – Punkt.“

Es war jedoch seine leibliche Tochter Cheryl, die vielleicht die größte Herausforderung für Michael Landon in seiner Rolle als Elternteil darstellte. Sie war neun Jahre alt, als ihre Mutter, die Schauspielerin Marjorie Lynn Noe, den Bund der Ehe mit Michael Landon einging.

Cheryl erlitt schon früh im Leben mehrere Tragödien und hatte mit ihren inneren Dämonen zu kämpfen. In einem Interview mit der Washington Post aus dem Jahr 1983 sprach Michael Landon offen über die Probleme seiner Stieftochter mit Miltown, einer Valium-ähnlichen Droge.

„Ich vermutete es während ihrer letzten beiden Jahre in der High School“, sagte er. „Dann ging sie auf die Universität von Arizona. Und ich habe alle Ausreden benutzt; egal, was sie mir sagte, ich würde es glauben, weil ich es glauben wollte.“

Die Lage wurde noch ernster, als Cheryl im Alter von 19 Jahren fast an einer Überdosis gestorben wäre. Michael schickte seine Tochter in eine Entziehungskur, und sie schaffte es, ihre Sucht zu überwinden.

Während Cheryl mit ihrer Krankheit kämpfte, gab Landon selbst zu, Gedanken zu hegen, die ihm später Schuldgefühle bereiteten. Er sagte der Post: „Man fühlt sich sehr schuldig wegen einiger der Gefühle, die man in Bezug auf sein eigenes Kind hat, und eines davon ist: ‚Ich wünschte, sie würde nicht existieren‘.

„Wenn sie nicht existierte, würde ich diesen Schmerz nicht fühlen.“

Als Cheryl 20 Jahre alt war, wurde sie in Tucson (Arizona, USA) in einen schrecklichen Autounfall verwickelt. Vier Personen waren in dem Auto unterwegs, aber Cheryl war die einzige Überlebende des Unfalls. Sie wurde jedoch schwer verletzt und lag mehrere Tage lang im Koma.

„Mein Vater hat mich wieder zum Leben erweckt. Er saß einen Monat lang bei mir. Nachdem die Ärzte mich aufgegeben hatten, sagte er zu mir: „Kämpfe, Baby!“, so Cheryl gegenüber der Chicago Tribune.

„Die meisten Menschen beten nicht wirklich viel, bis sie es wirklich brauchen“, sagte Landon. „Es ist dasselbe wie bei vielen Menschen, die sehr religiös werden, wenn sie sehr alt sind. Ob das nur für den Fall der Fälle ist, weiß ich nicht. Aber ich habe noch nie in meinem Leben so intensiv gebetet wie dort. Und sie hat überlebt.

Heute führt die 69-jährige Cheryl ein ruhiges Leben abseits des Rampenlichts. Sie schrieb sogar ein Buch mit dem Titel I Promised My Dad: An Intimate Portrait of Michael Landon geschrieben, in dem die Beziehung der beiden beschrieben wird.

Tragischerweise wurde 1991 bei Landon Bauchspeicheldrüsenkrebs diagnostiziert, an dem er wenige Monate später im Alter von 54 Jahren verstarb.

In seinem letzten Interview mit dem Life Magazine gab Michael einen tränenreichen Einblick in die Bettzeitroutine, die er mit seiner Tochter Jennifer und seinem Sohn Sean in den Wochen vor seinem Tod begann.

Bettzeitroutine mit seinen Kindern

Michael erzählte, dass seine Kinder ihm vor dem Schlafengehen eine Frage stellen durften. Der 4-jährige Sean stellte seinem Vater immer die gleiche Frage: „Was war das Schlimmste, was du als kleiner Junge getan hast?“

Dem sterbenden Schauspieler fiel es schwer, jeden Abend eine neue Antwort zu finden. Seine 7-jährige Tochter Jennifer stellte Fragen, die noch herzzerreißender waren. Einmal fragte sie Michael, ob er sterben würde.

Als Schauspieler konnte Michael in jede Rolle schlüpfen und war es gewohnt, sich zu verstellen. Aber als er in die Augen seiner Tochter sah und versuchte, diese Frage zu beantworten, fehlten ihm die Worte. Schließlich sagte er, dass er die Antwort nicht wüsste.

„Dann sagte ich, dass es ihnen gut gehen würde, selbst wenn ich sterben würde“, erklärte Landon und fuhr fort: „Sie würden mich schrecklich vermissen, und ich würde sie schrecklich vermissen. Aber es würde sich nichts ändern.“

Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich vermisse Michael Landon – einen Charakter wie er ist nur noch schwer zu finden.

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